楔子
話說大宋年間，江南有座風景秀麗、林木茂盛的大山，山上有個曲徑通幽的山洞，洞中住著一青一白兩條蛇精，白的叫白素貞，青的叫小青。她們兩個都是女身，生的花容月貌，國色天香，尤其是白素貞，簡直是傾國傾城，少有的美女。二人以姐妹相稱，彼此情誼甚好，比親姊妹還親。兩個蛇精雖是妖身，卻不做害人的事，從不騷擾百姓，且時常為民除害，一心向善。且說這一日，姐妹二人正在洞外修煉，觀音菩薩忽然間降臨，指點白素貞去人間作十大功德，之后可以位列仙班。白素貞、小青自是歡喜，去人間走了一遭。
誰知在西湖游玩時，遇到了一個俊俏后生，這后生因游玩西湖遇著白素貞，從此上演了一部轟轟烈烈，離奇曲折的愛情故事，直惹得幾處州城，鬧動了花街柳巷，一時間文人墨客紛紛把筆，或詩、或詞，競相傳唱，更有人編成了一個風流話本。
這后生是誰？原來他住在杭州臨安府過軍橋黑珠巷，這里本是他姐夫李仁的家。李仁家中妻子有一個兄弟許仙，便是這后生。自幼父母雙亡，依靠姐姐過生活。他爹曾開生藥鋪，因此懂得藥鋪生意。年方二十歲，因前往保叔塔上香，之后游玩西湖遇雨，遇上了白素貞，二人從此墜入情網，不能自拔，偏有那好事的法海摻和進來，結果二人上演了一場悲壯凄美的愛情故事。
為了愛情，他們彼此甘愿付出，不惜為對方付出一切，而在以法海為首的惡勢力為代表的壓迫下，最終不得不分開，演出了一場凄美的愛情故事。許仙和白素貞難舍難分，不愿別離，有首詩可以形容他們當時的心境。
相見時難別亦難，東風無力百花殘。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
曉鏡但愁云鬢改，夜吟應覺月光寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
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