“咚——咚！”
“戌時一更，天干物燥，小心火燭——”
青石巷中，落更的梆子嚷過六聲。
節孝坊上，最后一線暮色被長夜吞沒。
疏星拉扯著吻獸的影子攀過檐角，于天井下匯成一小團墨色的水洼。
空寂庭院內，無端傳來繡鞋擦過地面的細碎響動，照壁上映出半片瘦削凹陷的干枯面頰——
“誰??？誰？”披著氅衣的姑娘擎著燭燈，小心翼翼地穿行過那空無一物的老舊回廊，“誰在那里？”
檐上的瓦礫墮入湖面，漣漪瞬間絞碎天上銀月。
長廊盡頭的小廂房里不時發出“喀嚓”酸耳的磨牙聲響，那動靜既像是生銹了的鋸子磋磨上了老樹，又像是腐舊了的唇齒咬嚙上了腿骨。
——無由來地令人膽寒。
“再不出來……我要派人去報官了！”緊攏了氅衣的姑娘壯起膽子，顫巍巍伸手推開了那扇滿覆塵灰的窗，一面高高揚起聲線。
于是墻角里躥出的陰風倏然吹滅燭燈，蜿蜒升起的白煙下，露出一張干瘦腐朽的、只剩下半只腦袋的猙獰鬼面——
“救、救……救命！”
“蘇姐姐……蘇姐姐！！”
*
三日前。
黃山煉丹峰。
“大膽妖王，竟敢擅闖我步云墟丹室禁地！”
紫石臺上，丹室門前。
一眾身著步云墟弟子制服的小修士們手執刀兵，借著一面山崖之勢，團團圍住了那道隱身于陰煞中如墨妖影。
“我已派人前去后山請了師父，他老人家不出片刻便能來此增援——”為首的修士硬著頭皮厲聲開口，攥著劍柄的掌心不自覺便滲出了細密的汗珠。
——幾番交手下來，他們非但不曾討得半點好處，反被人折進去了不少戰力。
這種時間，他們自是不敢再輕舉妄動，可對面那一擊未成的妖王亦顯然是不肯就此退卻。
臨近末法時代，人間靈氣日益枯竭，時至今日，傳說中被上古大神黃帝軒轅遺留在黃山之上、由他們步云墟世代守著的“不死長生丹”，竟已然成了能助萬千修士們羽化登仙的最佳“捷徑”。
——他們前兩日才解決了幾個意圖上山偷藥的小妖，今兒居然就倒霉碰上了妖王。
這會他這簡直像是被人架在火上一般進退維谷，也不知道先前趕去報信了的師弟，究竟幾時才能帶著援兵回來。
若他們再不回來，那他只能……
“妖王，我步云墟一向只守山門，不愿妄造殺孽，識相的話，你最好速速束手……”
“大師兄，你跟一個妖物說那么多廢話做什么?！?/p>
凌空而至的劍風倏然擊碎了雙方間緊繃著的微妙平衡，劍氣裹挾著山嵐，剎那劈開了那妖物的滿身迷瘴。
濃近滴墨的煞氣下現出青年一張蒼白而全無血色的臉，躍下云頭的少女手中劍花一挽，翻手立腕，對著那妖王，兜頭便又是一劍！
“管他妖王鬼王還是魔主……一應先打了再說！”
蘇長泠沉聲冷喝，說話間早已與妖王接連過手了數個回合。
煉丹臺上，一時劍氣與煞氣交錯著橫出斜飛，守在外圍的弟子們見狀，憋不住重重咽了下口水。
“這……大師兄，我們要不要上去幫個忙？”
小弟子揪著袖口猶疑不定，大師兄聽罷當場團緊了一張面皮：“幫忙？別了，就這架勢，我們上去添亂還差不多?！?/p>
“——在外面結陣守著罷，別等下師父到了，再讓那妖王跑了?！?/p>
“喏?！毙〉茏宇h首，言訖默默隨著眾人在那煉丹臺外結出了個防御陣法。
陣成之時，石臺中央的一人一妖尚膠著著難分勝負，僵持中天邊又忽傳來不輕不重的一聲“長泠”。
蘇長泠聞此即刻提著劍器暴退百尺，立時有靈氣匹練重重擊打上那妖物的背脊。
“嘭——”
躲閃不及的妖王被那靈團錘了個正著，巨響之下碎石飛沙飆射四濺，蘇長泠瞇著眼睛盯著那亂流正中看了片刻，遂陡然轉身，沖著那陣外某處，猛地擲出手中長劍！
“靈諶子……蘇長泠??！”
云海內乍起的叫喊凄厲而尖銳，眾人定睛，這才發現蘇長泠剛剛那一劍，竟是已齊根斷去了妖王的一只臂膀。
被寬袍大袖裹著的手臂墮地化作飛灰，妖王景韶至此也被人逼得不得不再度現了身形。
只是這時的他，模樣早不似先前那般從容清爽，蘇長泠見此微蹙起眉心飛身迎劍，作勢便欲再給那妖物補上一記！
“爾等簡直——欺妖太甚！”眼瞧著那劍鋒寸寸逼近了的妖王亢聲尖叫，袍袖翻飛間霎時涌出萬頃濃云。
被少女把持在掌中的劍器輕巧翻轉，雪鋒躍動撕裂妖云，她目光卻不自覺緊緊落在了妖王那光潔如新、渾不見丁點傷痕的裸臂上。
她記著方才那一劍……她分明已削去了他一只手臂。
他破碎了的墨色袍子上，甚至還殘存著她的劍氣。
但這胳膊……
蘇長泠的瞳底幾不可察地晃過一線晦澀暗光，思索間手上劍訣早就掐了大半。
孰料這回不待她將手中長劍對準了那妖物的脖頸，身后便驟然響起一連串陣法破碎的巨大嗡鳴！
這動靜是……他們步云墟歷代守山人修筑在山中三十六主峰之下、鎮壓徽州百鬼的鎮山陣法！
——倘若任著那些鬼珠逃出了山中地界，那整個徽州便只怕是要毀了！
“該死?！币庾R到那后果的蘇長泠恨恨咬牙，至此卻也只得先行放棄了繼續追擊妖王的念頭，轉而攔截那些試圖破封而出、其內封印著不知多少邪魔妖鬼的萬千鬼珠。
奈何這鎮山大陣被人毀壞得太過突然，事發時山中人大半又都聚在了煉丹峰上。
任憑蘇長泠等人俱生出三頭六臂，也抓不盡這竄逃了滿山的鬼珠，由是等著山上眾人勉強修補好了這山中大陣，仍舊有不少漏網之魚趁勢逃出了山門。
“弟子無能，一未能活捉妖王，二未能阻攔其毀壞鎮山陣法——還請師父責罰。”
著手修好了最后一處陣法的蘇長泠收劍叩地，靈諶子聞聲垂眸注視著那低頭請罪的弟子，良久不禁長長嘆出口氣：
“罷了，那妖物有備而來，原也不是能被我等輕易留下的東西，此事錯不在你?！?/p>
“其他人先搜查下山內還有無竄逃了的百鬼——長泠，你隨我來?！?/p>