亞述尼尼微王宮

從白天到黑夜，再到白晝，通傳的衛兵已來回正殿十余次，每次都只會帶來比前一次更為危急的戰況。

父兄戰死，將領逃亡，這座曾傲立于美索不達米亞最堅不可摧的宮殿，如今厚重的宮墻外只剩些殘兵頑強抵抗。

局勢已定。

死寂的正殿上，坐于王座的藍衣少女面容絕美，只是那精致的臉龐不知是衣色的襯托，還是其他原因，透著一種病態，沒有血色的白。

她幽幽起身，看著殿上的寥寥數人，宣布：“投降吧。”

“不行，塞米拉米斯，我們不能這么輕易投降，會有損我們亞述王室威名。”最先提出反對的是一位穿著褐色彩紋刺繡長衣的清秀少年。“再等等，你不是已經發出信函向埃及國王求援了嗎？我們再等等，說不定他們已經在城門外了。”

少女看著他，眸色冷靜，透著絕望。“王兄，不會再來了，我們現在孤立無援，誰都救不了。”

少年激動。“塞米拉米斯，從小到大一直都是你在鼓勵我，現在你也不能這么輕易就放棄。”

“王兄，難道你就沒想過，外面的聯軍已經破了城門，為什么卻遲遲沒有攻進王宮？”

亞述王子格恩的臉上稍有傲色。“還能因為什么？這世上還有哪座王宮能像我們尼尼微王宮這般堅固，別說他區區幾個巴比倫和米底的聯軍，就是天上的神祇來了，也不可能輕易破得了這宮門。”

格恩信誓旦旦維護王室，少女欣慰之余，一臉的憂愁更難化解。格恩是王室里年齡最小的王子，也是她最小的王兄，只比她年長月余，在一眾勇猛好戰的王兄里，不善騎射的格恩能力并不那么突出，所以他一直沒怎么入過父王的眼，甚至是忽視，以至于在這些年屢次與巴比倫爆發的惡戰中，他根本沒有上戰場的權利。

不過也算是因禍得福。

看著格恩尚還稚嫩的臉龐，少女莫名慶幸。

“格恩王兄，宮外的廝殺聲一直激烈，那位殿下在等我們主動投降。”她手指殿外。

“什么殿下，那只是一個忘恩負義，起兵謀反的罪臣之子，這幫可恨的迦勒底人，卑劣的豬狗也妄想迫使主人臣服，做夢，大不了我現在就出去和他們決一死戰，反正父兄均已戰死，我也不能茍活。”

“不可。”少女阻止。“請王兄扮成逃難的奴隸離開王宮。”

“離開？”格恩大驚、不解，然后是憤慨。“塞米拉米斯，我們身為亞述王室子女，怎么能棄王宮私逃？”

“我留下。”少女打斷他的話。

眾人驚。

“我有父王的王印在手，我在印在。況且以我這副病懨懨的身子，跟著你們，只會成為拖累。”

“殿下，老奴也隨您一起留下。”

塞米拉米斯看向身旁左側，頭發花白的老婦人。“不，都奇，請你隨格恩王兄一同離開。”

都奇是她最親近的一位仆人，是她母親以前的貼身侍女，她出生以后，她的母親離開了王宮，杳無音信，但留下了都奇一直照顧她長大。

所以對于都奇，不僅僅是身份尊卑上的主仆，在塞米拉米斯心里，早就把她視作不可缺的親人，是她的第二位母親。

“不，殿下，您不能丟下老奴。”都奇跪下伏禮。

她伸手將她扶起。“都奇，這是我最后的命令，請替亞述王室照顧好格恩王兄，讓他活下來，不論在哪里，都請保護好他。”

“殿下……”都奇老淚縱橫，因為她了解眼前的少女，她看似柔弱的外表下，有一顆任誰都左右不了的決心。

“不行，要留下守城的也應該是我，我是王子，又是你的兄長。”

“可你已經是亞述王室最后一位王子，你不能死，你必須活下來，王兄，這場戰爭自我出生那年至今已持續了十五年之久，宮外的死傷讓我每天都能聞到惡心的血腥味，我想盡快結束它。”少女聲音嬌柔細軟，即便是生氣，再有氣勢的話從她嘴里說出來，也少了些氣勢。

“反正你不走，我也不走。”

格恩不答應，眾人附議。

最后塞米拉米斯還是“被迫”出了宮，因為格恩身邊有一個與他形影不離，身強力壯的近衛，論武力，在場的人，沒有一個會是對手。

一行八人換下華服，穿上普通的亞麻布衣，打算順著宮殿地下的逃生暗道出宮，整座宮殿里的暗道有很多，但每一條通向的終點不同，短的在城內，長的則延伸到了城外。

塞米拉米斯想著眼下巴米聯軍的主力應該都集中在城內，所以相對城外會更安全一點。

“塞米拉米斯，這么多密道，我們怎么知道哪一條是通往城外的？”格恩問。“萬一走錯了，剛好撞上迦勒底人怎么辦？”

“格恩殿下說得對，我們并沒有密道的泥板，保存相關的史官現在也不知下落，貿然出去太危險了。”都奇也道。

塞米拉米斯獨自陷入了回憶，在眾人的注視下，她異常篤定。“父王寢宮北側一處石像的臺基下有一個入口，我們就從那兒走，小時候我和曼麗坎木偷偷去過兩次，只是都沒來得及走到頭，但曼麗坎木說那條暗道的盡頭就是城外的大扎卜河東岸，而且據說那河岸邊上有大片樹林，方便我們隱蔽。”

“曼麗坎木？”格恩疑惑且不屑。“她都離開王宮多少年了？至今是生是死都不知道，她的話能信？”

“我信，曼麗坎木不會騙我。”因為他們現在也沒有其他選擇。

于是在塞米拉米斯“盲目”的信任下，幾人進入了暗道，就是從地面出發，從宮內到宮外，再到城外，到河邊，快馬加鞭大概也需一天時日，但這暗道七彎八拐多捷徑，縮減了大半路程，趕在天黑以前，他們走了出去。

然而外面等待他們的不是便于隱藏的樹林，是將他們圍成一圈的騎兵。

看樣子，是早已等候在此。

幾人心里皆是一驚。

即便對方罩著面，同樣蒙著面紗的塞米拉米斯也是一眼認出了隊伍正中為首的那個男人，因為他騎下駿馬額上那綹醒目的白毛，以及他身上的黃金戰甲。

雖然從未見過，但她早有耳聞，這就是那位戰功赫赫，聲名遠播的巴比倫王子，尼布甲尼撒。

這次聯軍的唯一最高指揮官。

落日余暉尚還灼眼，打在他金色的甲片上，勾勒著他強壯有力的手臂線條，猶如太陽臨世，神圣威嚴。

幾人凝神屏氣，他們剛從暗道里出來的狼狽和這些威武的戰士形成了可笑的對比。

他們知道，已無退路，必死無疑。

是塞米拉米斯在幾人嚇得已不敢吱聲的時候，在那高大的馬下虔誠跪拜：“罪奴塞米拉米斯甘愿為俘，殿下英明，懇請放過我的家奴。”

馬背上的男人手里拉著韁繩，居高臨下地看著馬前鎮定匍匐的少女，輕慢冷漠的眼底，是誰也發現不了的渴望和熾熱。

“塞米拉米斯，不可……”身后的格恩剛出聲，一支箭就精準無誤地插進他腳邊的泥土里，他嚇得全身顫栗。

與此同時，他的近衛想要保護他，卻在只動了一只腳后就被第二支箭直接射中了眉心，他眼里的錯愕被定格，高大魁梧的身軀轟然向后倒去。

“烏魯木。”格恩大喊，眼里驚恐地噙著淚，又不甘心地憤恨地瞪著馬上的男人，以及他身邊那個正維持著搭弓姿勢的隨從，好像只要他們誰再隨便開口，他就會立馬射出下一箭。

塞米拉米斯也是嚇得淚水在眼眶里打轉，她雖然生在窮兵黷武，惡名昭著的亞述王室，但這樣血腥直觀的場面，還是第一次見，而且剛才烏魯木倒下時，她感覺膝下的地面都在震動。

“薩爾塔，不要嚇壞了公主殿下。”男人側目瞪著副手，低沉的嗓音嚴厲警告，言下之意殺人不要緊，但不能當著塞米拉米斯的面。

“屬下知錯。”搭弓的男人終于收手。

男人朝塞米拉米斯伸出左手，柔聲詢問。“可以上馬嗎？”

塞米拉米斯心有余悸地看著那只寬大的手掌，遲疑著不敢遞手。他的皮膚呈深麥色，五指修長，指節分明，大概常年握劍，使得他掌心和手指上長了不少老繭，接近虎口的位置還有一處一指長的傷疤，看結痂程度，不是舊傷。

“公主還有什么疑慮？”男人見她盯著自己的手掌發呆，目光柔情似水，隱于面罩之下的嘴角勾著愉悅的弧度。

可他這份罕見的耐心聽在塞米拉米斯耳中就變成了致命的催促，她慌忙將自己的手搭進他的掌心，一小一大，一白一黑，細膩與粗糙，伴隨著強烈沖突的對比，帶著令人心動的呈現。

塞米拉米斯努力抬腳剛夠上馬鐙，就被一股強大的力量致使整個身體往上牽扯，隨即另一只手臂從她腋下繞過，直接將她撈上了馬背，放在他身前。

她的身體軟軟地，跟沒骨頭似的，軟得他心尖一顫。

塞米拉米斯的害怕都卡在喉嚨，驚恐地瞪著眼前的男人。

就是這一眼的四目相對，仿佛柔與剛的對撞，水與火的交融，男人扯下面罩，將自己的臉完全暴露在少女眼前。

塞米拉米斯頓時看得失了神，她沒想到，這位她對他的名字已經如雷貫耳的巴比倫王子竟生得如此俊美。

她原以為他應該像格恩身邊的烏魯木那樣擁有粗獷的長相。

但這是她迄今為止見過最好看的一張臉。

這時看著塞米拉米斯上馬的都奇大叫了一聲。“殿下。”

塞米拉米斯從男人的美貌中抽離神智，隨即男人感覺到握著自己的那只白嫩的小手一緊，一雙眼睛楚楚可憐地望著他。“求求您，不要傷害她。”

男人挑眉，聞著縈繞鼻底的那抹沁人心脾的甜香，深感連日來戰場廝殺的疲憊都被一掃而空，這令他心情大好。“公主能愿意上馬，我自然不會食言，這就放他們離開。”

“請殿下同意我隨公主殿下前往。”

都奇進一步要求，聽得塞米拉米斯心慌膽顫，緊張不安地注視著男人，就怕他一聲令下要了都奇的命。

“要帶她去嗎？”男人低頭對她問。

她趕緊搖頭，且不說這是他的試探，她這一去生死難料，不能連累都奇也賠了命。

男人卻說。“去吧，反正也不是個男人，帶著也方便，巴比倫的環境不比你們尼尼微的王宮清爽宜人，有一個熟悉的人照顧你，我也放心。”

塞米拉米斯心口漏跳一拍，他一副很好商量的口吻，但聽聞過他的那些事跡就知道，他并不是一個心善慈悲之人。

就在她兀自沉悶之際，男人已吩咐那名射箭的副手護送格恩等人離開，遞了個眼神，并特意強調。“必須安全送離。”

塞米拉米斯目送著敢怒不敢言，被強迫送走的格恩，滿目擔憂。

接著男人又讓手底下的士兵牽來一匹馬給了都奇后，才領著隊伍離開。

“公主難道不好奇，你們尼尼微王宮建了那么多暗道，為什么我偏偏就等在這里？”

她還是那句萬能的“殿下英明”，引得他略有不滿。

不過他真的很喜歡她身上的味道，這么熱的天，她身上聞不出一點汗味，反倒是果香混著花香，形容不出來的好聞，這個味道，可是他想象了又記掛了三年之久。

三年前，他偷偷潛入尼尼微刺探，卻在一條街道上偶然遇見了她，她被一群人簇擁著，雖然只有遠遠的一眼，她還遮著面，但那身白色卷衣襯托出的曼妙身姿以及那雙淺淺一笑，就仿佛裝進了整個底格里斯的眼睛，讓他整整惦記了三年。

后來打聽得知，她是亞述王室年紀最小的一位公主，同時也是一名祭司，塞米拉米斯，因為自幼身體不好常養宮中，那天是她第一次出宮為戰爭和子民施福，就那么巧的被他遇上，怎么能讓他不相信是天意的安排？

塞米拉米斯不喜歡他湊近自己，尤其是他的鼻息悉數噴灑在她的脖頸上，熱熱的，有些燙，可她縮著脖子不敢反抗。

從小到大除了父王和諸位王兄，她從來沒有和一個異姓男人離得這么近。

男人抬手想要摘掉她的面紗，想要看看這張讓他魂牽夢縈了三年的臉到底長什么樣，是不是和她那雙靈動的眼睛一樣美？可是他又猶豫了，她的恐懼都在眼里，如果現在摘下她的面紗，她一定更無所適從。

算了，反正回到巴比倫還多的是時候。

心里美滋滋地想著，他屈指收回，雙手握韁，將她徹底圈進自己懷里。

“如果我說是你們亞述王室出了奸細，偷偷告訴我的，你信不信？”他就是想和她說話。

塞米拉米斯沒有回答，因為沒有興趣和他猜來猜去，時至今日，亞述王室出了奸細，太正常不過。

“你不想知道她是誰？”

塞米拉米斯還是沒有出聲，她現在心里只盼著死亡早點來，直到男人嘴里說出一個名字：曼麗坎木。