十載官場(chǎng)沉浮，一朝城門(mén)斬首。
我身穿灰白的囚服，雙手反剪于身后，被兩個(gè)官差壓上刑場(chǎng)。
劊子手最后磨了幾下刀，虬須密布的臉上滿(mǎn)是不屑，那磨刀聲嚇得我雙股打戰(zhàn)，身體一直往下癱軟。
“六監(jiān)掌事女官，清河許梨，栽贓謀害前朝太子周恪己，罪不容誅，即時(shí)問(wèn)斬。”
我有一萬(wàn)句委屈堵在胸口，我有一萬(wàn)句疑惑卡在喉頭，我入宮十年，壓根不認(rèn)識(shí)什么周恪己，我哪里來(lái)的什么罪名謀害一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人？
然而，沒(méi)有人聽(tīng)我的委屈。一塊菜葉子砸在我臉上：“就是她害死了溫賢太子！殺了她！”
我尋聲看去，那么多穿著粗布衣服的庶民恨恨地看著我，恨不得將我千刀萬(wàn)剮了。
——溫賢太子？我根本不認(rèn)識(shí)溫賢太子啊！
然而現(xiàn)實(shí)由不得我爭(zhēng)辯。
“午時(shí)三刻已到，罪婦許氏，問(wèn)斬！”
一道竹簽落在我身側(cè)，劊子手一腳踩上了竹簽，手中提著一把閘刀一步一步走向我
“許姑姑，把頭低下來(lái)，咱一刀給你個(gè)痛快。”
·
我沉入了一片無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
黑暗中忽然生出一片穹窿，又生出日月各占一邊，而我腳下則似萬(wàn)物生靈長(zhǎng)出血肉般生出豐饒土地，禾穗低垂、黍稷豐收。
忽然，一片大水沒(méi)過(guò)我，也沒(méi)過(guò)了百里平原。
我仿佛突然回到了清河縣水患那一年，那年渾濁而黑黃的大水就是這樣吞噬了清河縣周遭百里。巨大的恐懼讓我在水中張開(kāi)嘴大喊：“娘！”
“溫賢太子，是救命恩人啊！”“多虧了溫賢太子，清河縣得救了啊。”
洪水忽然退去，我聽(tīng)見(jiàn)周遭嘈雜的人聲鼎沸。一艘百里長(zhǎng)的糧船從我面前駛過(guò)，周遭百姓均跪拜在地：“謝謝圣上，謝謝太子啊！”
忽然，一個(gè)熟悉的聲音從我背后想起：“阿梨。”
我忽然瞪大眼睛，匆忙回過(guò)頭：“娘！”
那是娘的病榻，她依靠在墻上，臉則隱沒(méi)在一片黑暗中：“阿梨，你想去參加女官選拔，娘旁的沒(méi)有交代你的，唯有一件事，不可忘記溫賢太子對(duì)清河縣的恩德。然而十年過(guò)去了，你卻連溫賢太子都不記得，娘實(shí)在是，無(wú)比失望。”
“娘，娘！您別走！我不認(rèn)識(shí)溫賢太子啊！我不認(rèn)識(shí)他啊！我一個(gè)微末的小女官，我怎么能幫得上太子呢！娘！不是我忘記了！我?guī)筒涣怂。 ?/p>
“彼蒼者者，殲我良人。如可贖兮，人百其身。阿梨，娘親當(dāng)初教養(yǎng)你的東西，你這十年，都忘了啊。”
我追著黑暗奔跑，在黑暗中想要找到娘親：“娘！娘！我沒(méi)有！我沒(méi)有忘記！但是我能做什么呢？我這樣的貧苦人家出生的女官，我怎么可能幫得上被貶為庶人的太子呢？娘！您聽(tīng)我的解釋啊！”
娘的聲音在黑暗中傳來(lái)：“阿梨，娘問(wèn)你，你所說(shuō)的萬(wàn)般無(wú)奈，有幾分為了自己的前程，有幾分是真的無(wú)奈！”
我呆呆地站在原地，一行眼淚從眼角滑落：“娘，女兒只是想要自保，只是想要在宮里生活下去……難道這也錯(cuò)了嗎？”
黑暗里一顆顆砂礫匯聚成一片海市蜃樓般的繁華宮中美景，我扭頭看向周遭，只聽(tīng)背后傳來(lái)一聲清朗的男聲：“父皇，兒臣深知老國(guó)公乃國(guó)之重臣，北境大防。然而清河水患，兒臣不忍看民生凋敝，況清河乃天下糧倉(cāng)。兒臣愿以性命相保，求父皇出糧賑災(zāi)清河。”
“溫賢……太子。”
我轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)溫賢太子抬起頭恰與我對(duì)視上，面若冠玉，眉宇清貴：“兒臣自以為太子當(dāng)為民生大計(jì)，萬(wàn)死不辭，故上書(shū)請(qǐng)命，求父皇三思。”
那明月清朗的容顏就這樣融化在一片黑暗之中。
就仿佛從一片混沌的夢(mèng)中將要醒來(lái)那樣，娘親的聲音在即將破曉的天光之中于虛空之中傳來(lái)：“娘問(wèn)你，你說(shuō)的萬(wàn)般無(wú)奈，究竟有多少是為了自己的前程！”
·
“阿梨？阿梨？”
我猛然回過(guò)神，就發(fā)現(xiàn)司膳女官游蓮?fù)嶂^一臉擔(dān)憂地看著我：“阿梨，你這兩天怎么一直在發(fā)呆啊？”
我回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己恰好站在在前往六監(jiān)寢向膳食堂和司藥監(jiān)的路上，兩旁都是高聳的紅色宮墻綠柳。
我叫許梨，清河縣人，自幼在家中藥房做事，爹娘和離后我跟隨娘親生活，一年前娘親因病去世，我便孤身一人踏上了赴京的道路，想要憑借自己的一身本事成為一名女官。三日之前我們剛剛通過(guò)的女官選拔，經(jīng)過(guò)層層考核終于進(jìn)入了負(fù)責(zé)皇宮衣食住行內(nèi)務(wù)事宜的六監(jiān)，我目前在司藥監(jiān)當(dāng)差，游蓮則在膳食堂。由于膳食堂和司藥監(jiān)門(mén)對(duì)門(mén)建在東直門(mén)前方，眼下每日卯時(shí)我們都會(huì)一起從寢室出發(fā)去報(bào)道當(dāng)值。
“無(wú)妨無(wú)妨。我就是前些日子考核實(shí)在是太疲倦了，眼下總算通過(guò)了，心里這根弦就好像一下松下來(lái)似的。”眼下是卯時(shí)晨會(huì)剛散，恰好膳食堂與司藥監(jiān)靠在一塊，我們邊在步道上走著，邊聊天散心，“雖說(shuō)好不容易進(jìn)來(lái)了，眼下也就是堪堪入門(mén)罷了。你那邊司膳大人可嚴(yán)厲？”
“司膳大人這幾天忙得不像話，我們都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她呢。”游蓮湊近我耳邊小聲嘟囔，“據(jù)說(shuō)是太子，太子最近總發(fā)脾氣，一旦看到自己膳食里面有那位喜歡吃的，就要狠狠責(zé)罰幾位姑姑。人吃五谷雜糧，哪有完全不能重復(fù)的？他也只會(huì)跟我們這些下人發(fā)脾氣，圣上面前可是一句話不敢有。”
我左右警惕地看了一圈，拍了一下游蓮：“別瞎說(shuō)！那位大人的事情說(shuō)不好可是要掉腦袋的！”
“我也就和你說(shuō)說(shuō)。”游蓮拽著我，親昵地靠上我的肩膀，“旁人問(wèn)起我都說(shuō)不知道的。你也要小心，據(jù)說(shuō)那位已經(jīng)病了好久了，圣上不許太醫(yī)院看診，弄不好這事兒最后還會(huì)輪到你們司藥監(jiān)。”
“我知道，咱們都得多小心。”說(shuō)著，我嘆了一口氣，“怎么就偏偏弄了這么個(gè)多事之秋進(jìn)宮呢？”
許多話我無(wú)法對(duì)游蓮明說(shuō)——我重生了，重生在我通過(guò)司藥監(jiān)資格考核的那一夜。前一世里我為幫母親爭(zhēng)一口氣，立誓要在宮里混出個(gè)名堂，于是我選擇巴結(jié)當(dāng)朝太子周恪禮。十年時(shí)間里我確實(shí)收獲了大把好處，當(dāng)上了司藥監(jiān)的掌事，官至五品。但是先皇薨逝、太子登基的第二年，六皇子恪法卻忽然發(fā)動(dòng)兵變，以謀害先皇為名斬殺新皇，而我作為新皇勢(shì)力中的一個(gè)小嘍啰，在叛亂發(fā)生的次月，被推出正玄門(mén)外斬首示眾，以儆效尤。
過(guò)往種種歷歷在目，我自始至終都難以忘記當(dāng)年就在此刻，六皇子曾經(jīng)對(duì)我拋出過(guò)一次橄欖枝，但是我彼時(shí)只顧著討好司藥監(jiān)的司藥大人，哪里顧得上理會(huì)那個(gè)不起眼不得寵、在后宮無(wú)人在意的皇子？
我隱約記得在重生之前似乎做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)，具體內(nèi)容卻有些不記得了。眼下只記得上一輩子自己最后栽了的原委——這輩子我多少都要去看看上輩子把我害死的溫賢太子是什么人物。要不然八竿子打不著他十年后都得給我使個(gè)絆子。
自六監(jiān)女官住宿的六監(jiān)寢出發(fā)向正陽(yáng)殿走個(gè)一盞香的時(shí)間便到了司藥監(jiān)和膳食堂，兩處恰好挨在一起。我與游蓮在膳食堂外分別，我去司藥監(jiān)報(bào)道，她去膳食堂點(diǎn)卯。
眼下我剛剛?cè)雽m三日，工作目前還只是清點(diǎn)藥材，配藥煎煮之類(lèi)的活兒還輪不到我。
我正在點(diǎn)三七的數(shù)量的時(shí)候，卻忽然聽(tīng)到掌事姑姑喊我的聲音，一轉(zhuǎn)頭就看到她有些為難的站在藥房門(mén)口：“阿梨，等一會(huì)兒再點(diǎn)，你且出來(lái)一下。”
我看見(jiàn)掌事姑姑背后的六皇子，心里一緊——該來(lái)的終究還是來(lái)了。
“六皇子，這位是九月里剛剛來(lái)司藥監(jiān)的女官許梨，眼下司藥監(jiān)事務(wù)繁忙，唯有許梨剛剛來(lái)幾天，還有些閑暇。不過(guò)許梨尚未在宮中看過(guò)診，只在老家清河縣行醫(yī)。恪己大人身份尊貴，只怕這小丫頭的醫(yī)術(shù)……”
“姑姑，這就不是你擔(dān)心的事情了。眼下皇兄病重，我也是萬(wàn)般無(wú)奈，姑姑愿意引薦在下已經(jīng)感激不盡。”
掌事女官?lài)@了一口氣，似也有些無(wú)奈，轉(zhuǎn)頭對(duì)我叮囑道：“阿梨，六皇子說(shuō)想讓司藥監(jiān)幫個(gè)忙，眼下唯有你和畫(huà)梅有些空閑，你看看時(shí)間是否寬裕？若你沒(méi)有空，我便去找畫(huà)梅問(wèn)問(wèn)看。”
——畫(huà)梅，薛畫(huà)梅？
一些之前未曾察覺(jué)的記憶忽然涌上心頭：我隱約記得上一世，周恪禮有一位妾室正是掌藥女官出身，而待明昭太子登基后，被直接冊(cè)封為梅妃。而當(dāng)時(shí)宮里曾經(jīng)流傳過(guò)一條傳聞，說(shuō)被廢黜的太子最后被幽禁冷宮，六皇子雖為他求情讓司藥監(jiān)派了一位年輕女官去看診，但是太子已經(jīng)積重難返，不過(guò)月旬便溘然長(zhǎng)逝了。
幾個(gè)線索忽然串聯(lián)起來(lái)，我隱約意識(shí)到不對(duì)勁。前世我此時(shí)謹(jǐn)言慎行，生怕自己哪里沒(méi)有做好便被趕出宮，而忽略了病在冷宮的太子恪己，眼下重新回到這個(gè)時(shí)間，一些新的想法卻涌上心頭：“空是有些空的，但是不知是什么事情？”
司藥大人有些恨鐵不成鋼地?fù)u搖頭，倒是六皇子背著手高興地笑了起來(lái)：“有空便好，有空便好。自然是治病救人的事情，姑姑還請(qǐng)莫要推辭。”
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我?guī)е幭涓首右宦沸∨埽m然心里已經(jīng)對(duì)目的地有了幾分準(zhǔn)備，面子上還是不得不裝出一些一無(wú)所知的架勢(shì)：“六皇子，這是要去給哪位大人看病啊？咱們帶的這些藥夠嗎？”
六皇子笑而不答：“快了，許大人何必著急。”
我看著他那個(gè)陰陽(yáng)怪氣的樣子就怵得慌，心里吐槽要不是為了我十年后的一條小命，誰(shuí)愿意跟著這種人做朝不保夕的缺德事。
“許姑姑入宮不久吧？”
“考核通過(guò)才三日。六皇子為何忽然問(wèn)起這個(gè)？”
“入宮幾年的人，大抵都悶著頭不出聲，看起來(lái)就挺無(wú)趣的，哪里會(huì)像許姑姑這樣心性單純、心直口快？”六皇子轉(zhuǎn)頭笑道。
這話說(shuō)得陰陽(yáng)怪氣，著實(shí)讓我有點(diǎn)接不上，滿(mǎn)腦子都是我十年后的悲慘結(jié)局，那門(mén)樓處滿(mǎn)地的尸體，空氣里全是血腥味和燒焦的味道。
“姑姑怎么不走了？”六皇子轉(zhuǎn)頭看向我。
“我……不是，草民……”我一時(shí)間不知道該作何解釋?zhuān)惶ь^便恰好看見(jiàn)了溫賢閣三個(gè)字的匾額，“草民……”
六皇子順著我的目光轉(zhuǎn)頭看去，了然一笑：“原來(lái)如此，姑姑是被這三個(gè)字嚇到了？”
我心里一沉——雖說(shuō)自己早有準(zhǔn)備，但是真的看到三個(gè)字的時(shí)候一股恐懼依舊壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。我不由得喃喃出聲：“太子的……”
電光火石間，我猛然驚覺(jué)自己居然說(shuō)錯(cuò)話了，連忙跪在地上，一下將額頭磕在冷硬的磚塊上：“草民失言！草民失言！是，恪己大人！”
六皇子站在我面前，不動(dòng)聲色地俯身看著我，嘴角掛著一絲淺笑：“許姑姑，何必那么害怕？”
我將額頭抵在磚塊上，戲還是要做全套：“草民身份低微，怎敢、怎敢為恪己大人看診？”
“兄長(zhǎng)已被父皇貶為庶民，不日可能還要流放西北苦寒之地。姑姑乃是司藥監(jiān)掌藥女官，專(zhuān)事后宮方藥事宜，有姑姑為兄長(zhǎng)診治，乃是兄長(zhǎng)的福氣，姑姑何來(lái)身份低微一說(shuō)呢？”
“草民——”
我還未曾解釋?zhuān)瑓s見(jiàn)六皇子臉色一點(diǎn)點(diǎn)陰沉下來(lái)：“姑姑，你不會(huì)不認(rèn)可父皇對(duì)兄長(zhǎng)的責(zé)罰，還覺(jué)得太子之位應(yīng)該屬于兄長(zhǎng)吧？”
沒(méi)想到一口鍋還沒(méi)摘干凈，又一頂大鍋直接砸了下來(lái)，我啞口無(wú)言驚慌失措，只能再一叩首，差點(diǎn)沒(méi)把自己磕暈過(guò)去：“草民失言，草民失言！求六皇子責(zé)罰！”
“姑姑，你愿意替小子為兄長(zhǎng)診治，是小子該謝謝你才對(duì)，何來(lái)怪罪一說(shuō)呢？”
我仰頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢望向周恪法，他恰好擋住了身后的陽(yáng)光，在這陰寒的步道之中，他的陰影籠罩著我，隔絕了我和陽(yáng)光。我無(wú)法看清他埋藏在黑暗中的表情，就像即使重來(lái)一次，我依舊無(wú)法看清自己的前途：“姑姑，快快請(qǐng)起，隨我去看看兄長(zhǎng)吧。”