嘉佑十七年。
凜冽的寒風(fēng)穿過(guò)甬道盡頭，白燈和喪幡憑地晃動(dòng)，窗棱跟著赫赫地響。
沈婳著白衣素縞，跪在靈前。
耳邊傳來(lái)尖細(xì)的嗓音。
“你阿爹是個(gè)狠心的，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，沈婳，在我跟前乖覺(jué)些，便有你一口飯吃。”
繼母沈薛氏眉眼竊喜，居高臨下的立在一旁，假意刺耳哭啼幾聲，不見(jiàn)喪夫之痛。
沈巍在時(shí)，她為裝賢惠日日扮演慈母一角，可沈婳仍是不與她親近。也難得沈巍嘴里的一句好。
如今她得以把持中饋，當(dāng)家做主。這可是天大的好事。
沈婳眸光一顫，仍舊燒著紙錢，眼兒不眨的看著其被火光吞噬，化為灰燼。
不得回應(yīng)，沈薛氏氣急，伸出指尖狠狠的戳著沈婳單薄的背脊。
“和你說(shuō)話，聾了不是？”
沈婳身子骨虛弱，險(xiǎn)些伏倒在地。她額間冷汗涔涔。發(fā)白的唇角緊緊抿著。
沈薛氏見(jiàn)狀，心口的濁氣化成暢快。
“一個(gè)用上好藥材吊著的病秧子，就你阿爹當(dāng)個(gè)寶。”
如今還不是任她拿捏。
沈婳吃力的起身，直勾勾的對(duì)上沈薛氏的眼。發(fā)白的唇角朝上揚(yáng)起一抹清淺冷寂的笑。
“自繼母入門，不曾得阿爹半點(diǎn)憐惜，至今無(wú)所出，膝下無(wú)子，難免生怨。”
這是沈薛氏的痛點(diǎn)！
“你！”
“阿爹走得急。只恨我們大房無(wú)男丁。我聽(tīng)聞繼母是打算過(guò)繼二房的庶子？”
她語(yǔ)氣平緩，不曾有半點(diǎn)起伏。漆黑的眸子仿若藏了旁人讀不懂的凄凄。
沈薛氏一駭，愣是被這還不曾及笄的丫頭盯得直發(fā)毛。
沈婳很清楚沈薛氏的算盤。
沈巍走后，沈薛氏婦道人家，到底需要子嗣傍身。
可她只是不明白，為何人選是二房比她還年長(zhǎng)一歲的沈瞿。
沈薛氏斜睨著她，相當(dāng)不耐煩：“若不過(guò)繼，誰(shuí)給你阿爹送喪摔盆？難不成，大房就此斷了香火絕后？”
沈婳取過(guò)袖中的香帕，上頭縫制的花紋為玉蘭。的確是她三年前才會(huì)喜歡的花色。
她愣神幾秒，這才擦去額間的冷汗。薄唇輕啟，她說(shuō)了三個(gè)字。卻擲地有聲。
“我不許。”
真是翻了天了。
“你說(shuō)什么？”
沈薛氏氣的直翻白眼。
“這是沈氏族老同我定的！二房也允了，由的你在這里指手畫腳？”
“虧的你阿爹那般疼惜你，卻不想就是個(gè)白眼狼！”
“沈婳，你是許了人家的，再過(guò)幾年，便是何家婦，沈家如何？有你什么事？”
沈婳身心疲憊，卻耐心的聽(tīng)她拔高嗓音斥。
她的態(tài)度實(shí)在是詭異。直到在聽(tīng)到何家后，眸光里嫌惡和排斥一閃而過(guò)。
女子呈病狀之態(tài)，然背脊卻挺的筆直。
“阿奶去后，二叔娶了州判府上的千金，一意孤行不顧阿爹勸和非要分家，生怕我們大房沾了他的福氣。”
后，沈巍也爭(zhēng)氣，憑著經(jīng)商頭腦，以刺繡生意發(fā)家。成了豐州的最有錢的商賈。
“可二叔呢？沒(méi)有功名在身，卻自持清高，瞧不起商賈，更嫌阿爹一股銅臭味。可這些年一缺銀子就尋阿爹，從不歸還。如此卑劣無(wú)賴之人，焉知他打什么如意算盤！”
而那沈瞿如今十五了，已是知事的年紀(jì)。若他進(jìn)門，大房的家業(yè)保不齊哪一日就落到了二房手上。
沈婳語(yǔ)氣真切又道：“旁系里頭尋不到年紀(jì)小不記事的兒郎無(wú)妨，即便出了五服，那也是同宗同族，任誰(shuí)都比沈瞿合適。”
她希望沈薛氏改變主意。趁著這事族譜未改，沒(méi)有板上釘釘。
畢竟，她和沈薛氏再不合，大房的女眷在這件事上，應(yīng)該站在同一艘船上。
沈薛氏微怔。也不知是心虛，還是不虞多一成。
隨即，無(wú)名火冒起。
“你這是在教我做事？”
“我只是望繼母三思。”
沈婳靜靜的看著她。可就算指摘要害，她如今也不過(guò)是個(gè)未及笄的女娘。實(shí)在勢(shì)單力薄不成氣候。
果不其然，沈薛氏大手一揮：“娘子想來(lái)是病糊涂了，給我押下去。”
沈巍還不曾入土為安，沈薛氏已是迫不及待的就將娘家那些人全接了過(guò)來(lái)。
那薛家侄兒三番五次頂著那張肥胖的臉，可勁兒往沈婳面前湊。可見(jiàn)存的什么心思。
府上的奴才一見(jiàn)沈家變天，當(dāng)即換了一副嘴臉，跟著見(jiàn)風(fēng)使舵，皆聽(tīng)從沈薛氏的差遣。
眼看著整個(gè)沈家都要姓薛了！
她一聲令下，四五個(gè)婆子領(lǐng)命朝沈婳而去。不由分說(shuō)架起往日最尊貴不過(guò)的娘子。
沈婳身子虛的很，壓根掙扎不了，只能被拖著走。很快，被扔出靈堂。
“娘子！”
在外焦急不已卻又無(wú)法入堂的婢女倚翠驚呼一聲，連忙撲上前把人扶住。
她氣的漲紅了臉，再見(jiàn)沈婳手腕上的印子，恨不得將這些手下沒(méi)輕重的婆子罵的底朝天。
沈婳無(wú)力的將身子靠在倚翠身上：“先回去。”
她的頭疼的都要炸了。
繁亂的思緒若一張密密麻麻的網(wǎng)，毫不留情的將她束縛。
那些畫面，一幀一幀在眼前浮現(xiàn)，有二叔沈鶴文的小人得志，有沈瞿的狼子野心。有同她一紙婚約的何家大公子何儲(chǔ)的涼薄無(wú)情。
還有的就是，她被沈鶴文送去伺候州判老丈人，氣急攻心后的吐血身亡。
可她回到了三年前。這一切還沒(méi)發(fā)生，卻也即將重蹈覆轍。
倚翠將沈婳扶回院子，又伺候她上榻歇息。
穿過(guò)垂地的帳幔依稀能瞧見(jiàn)床榻內(nèi)女子單薄的身影。榻上的沈婳，脆弱的似一觸即碎。而她的處境，只怕是會(huì)愈發(fā)艱難。
她視線迷離，儼然記得上輩子倚翠的不得善終。
倚翠為了護(hù)她，被州判朱正玷污。
可那時(shí)候的倚翠，分明就快要嫁人了。
沈婳支起身子，喉嚨干澀癢的厲害，她止不住低低的咳嗽。
倚翠見(jiàn)狀，連忙又取了一杯溫水過(guò)來(lái)。
沈婳抿了幾口水，汲取些許暖意，這才攏緊錦被，神色晦澀的環(huán)視一周，卻不曾見(jiàn)院內(nèi)伺候的其余奴才。
注意到沈婳動(dòng)作的倚翠，氣的急紅了眼直跺腳。
“那些墻頭草，都去繼夫人院里上趕著獻(xiàn)殷勤了。”