京城外一圈是水波蕩漾的護(hù)城河，河邊植著桑柳，綠蔭滿地，走過寬廣的墨熙橋，就是巍峨的京城南門：曜日門。
門外販夫走卒不絕，豪華車馬簇簇。
待進(jìn)了城門，卻又是一番新的氣象，城門外寬闊的護(hù)城河，城門內(nèi)是一條略微小巧的引水河，河岸兩邊也多植著桑樹榆樹，有人家住的地方，還有桃李。
河岸邊有石頭砌成的進(jìn)水下坡，三五個(gè)婦人在那兒洗衣淘菜。
繁華和市井兩相容，讓人不由得就心生好感。
“這就是京城啊?！碧筋^出來的新糯看著路邊一個(gè)個(gè)被馬車拋在后面的店鋪，一點(diǎn)兒都不遮掩小地方來的鄉(xiāng)土氣，喊道：“我喜歡，京城！”
新老太趕緊把孫女兒拉回來。
傾城絕世的容顏一閃而過，路西一家三層樓高的茶樓上，臨窗而坐的年輕男子也幾乎是同時(shí)站起身，伸著頭去看那馬車。
想看看有什么標(biāo)識(shí)。
“崇范兄，你是在耍雜技嗎？”
隨著這道低沉悅耳男聲進(jìn)來的，是一個(gè)身著鐵銹紅交領(lǐng)織錦衣的俊美男子。
他手里拿著一把折扇，說著話就打了一個(gè)大大的哈欠。
“元忱兄，你沒看見，傾城絕代啊，”趙崇范一邊說一邊比劃著向窗外指，“剛才，就從一個(gè)車?yán)锾缴沓鰜砜淳┏蔷吧?，還說，喜歡京城?！?/p>
元忱隨便在桌邊還空著的一張椅子上坐下來，毫無形象的癱坐姿勢(shì)，卻半點(diǎn)不損他的魅力。
連幾個(gè)好友都是一臉的贊嘆。
一個(gè)黑色褐云紋的公子道：“要說傾城絕代，我看京城里也只有兩個(gè)人擔(dān)得。一個(gè)是睿明侯，另一個(gè)就是咱們?cè)佬至??！?/p>
元忱笑了笑，一身的慵懶，“那是你們沒見過真正的傾城絕代?！?/p>
一手支頤看著窗外的深沉模樣叫幾個(gè)好友好奇不已。
“還有什么人能比睿明侯那張臉還好看？”又一人問道。
“我知道了，”趙崇范突然拍手，“元忱兄說的這人，莫非是一個(gè)佳人，程府的二小姐？”
程雪瑤才華橫溢，貌美天成，是京城中諸多世家公子最欣慕的才女。
已在京城打拼了五六年的元忱自然也不例外，以往什么游園宴集，只要是程二小姐在的場(chǎng)合，他也會(huì)去。
喜歡程二小姐的態(tài)度十分張揚(yáng)，連程老爺都曉得這么個(gè)追在女兒身后的登徒子。
只是今天的元忱明顯興致不高，說道：“你們覺得只有美才能稱得上是傾城絕代嗎？丑也有這種水平的啊?！?/p>
眾人聽了先是一愣，繼而噴笑。
“元忱兄是被哪家女子丑到了？”趙崇范問道，“讓你到現(xiàn)在都沒緩過來？”
“不是別家，正是我自家的?！痹捞鹕茸?，調(diào)轉(zhuǎn)頭，指了指自己的鼻子，“我家里的師妹，上京了，老頭子接連三封信，叫我好好照顧。眾位知道，我平生最看不得丑人，奈何我家那個(gè)師妹，嘴歪眼斜，膚黑如炭，此后這些天，叫我可怎么過？”
這些朋友或是生意場(chǎng)上的，或是文人場(chǎng)上的，都是元忱比較投脾氣的朋友，對(duì)他的事也了解些，知道元忱在津南有個(gè)武館的師父，卻都不知道他還有個(gè)師妹。
先不說丑不丑，眾人都驚訝：“你還有師妹，而且就要來京城了？”
趙崇范緊跟著問道：“我們用不用給你妹妹準(zhǔn)備禮物啊。”
元忱按了按一邊的太陽穴，“等我接了人，看他們?cè)诓辉谖壹易“??！?/p>
眾人都看出來元忱的愁悶，對(duì)他口中的那個(gè)丑得傾城絕代的師妹，更是好奇。
身在京城中，他們見過不少美人，但是是什么樣的丑人，能把人愁成這個(gè)樣子？
元忱是只愁這個(gè)嗎？師父早前提過，說小師妹家里很寵她，不舍得嫁給不知根底的人家，他師父那老人家就應(yīng)承了，要他和大師兄必得出一人娶了小師妹。
還說，到時(shí)候有驚喜。
再大的驚喜，也比不過那張臉的驚嚇要大啊。
正愁悶地喝著酒，元忱派去城門口迎接小師妹一家的兩個(gè)下屬回來了。
“老爺，按照您給的畫像，根本沒接到人?！币粋€(gè)下屬上前，把出門時(shí)老爺給的畫軸交還。
元忱眼睛一亮，“沒接到人？”
難道小師妹一家想了想，又不打算進(jìn)京了？
“青鋒，你確定？”下屬點(diǎn)頭，“凌刃的眼神最好，都沒有看到。”
“我去，這么丑?！?/p>
剛元忱沒接的畫軸被趙崇范幾個(gè)人搶到手里，圍在桌前爭(zhēng)先恐后地看了眼，然后便都驚嚇地往后退。
好半天，一個(gè)人才道：“古書傳說中的旱魃，也就長(zhǎng)這個(gè)樣子吧?！?/p>
“端明兄，就你嘴損?！壁w崇范朝元忱那邊眨了個(gè)眼睛，示意：好歹是人家小師妹，給點(diǎn)面子。
劉超字端明，祖父是國(guó)子監(jiān)祭酒，學(xué)識(shí)很高，評(píng)價(jià)人一向毒辣，此時(shí)忙道：“元忱兄莫怪，我實(shí)在受驚不小。”
元忱心道，當(dāng)初我看到師父大過年的寄過來的這畫像，嚇得做了一晚上噩夢(mèng)。
很是理解道：“沒什么，只是以后我小師妹來了，眾位若是見到她，收斂一些。”
再怎么丑，都是他唯一的小師妹，還是得好好照顧的。
“對(duì)了老爺，”另一個(gè)下屬凌刃說道：“睿明侯回京了，還帶回來一具尸體。”
“睿明侯不愧是刑獄官，到哪兒哪兒死人。”趙崇范忍不住吐槽。
元忱倒是一喜，大師兄回來了，那小師妹就交給他吧。
反正那一年大師兄過完年回到師門，他把小師妹的畫像給他看了，大師兄什么表示都沒有，他說了幾句丑，大師兄還說：“眼和鼻子都長(zhǎng)全了，不算丑?！?/p>
大師兄既然看不出美丑，正好和小師妹天造地設(shè)。
元忱頓時(shí)豁然開朗，有了打聽八卦的心思，問道：“什么尸體，哪里又有案子了？”
凌刃還沒回，外面就傳來一道穿透力極強(qiáng)的響木聲。
“啪！”
“今天開講之前，咱們先說一番閑話。話說就在昨夜大雨傾盆的時(shí)候，距京城百里外的千層觀發(fā)生了一樁命案。眾位道是什么樣的命案？”
“乃是一樁拔舌案。那舌頭就被掛在一面銅鏡上，有人就說，那是仿造孽鏡臺(tái)設(shè)置的。眾位看官，可聽說過這豐都大帝殿內(nèi)的孽鏡臺(tái)？生前為善不入孽鏡臺(tái)，只有那造下各種業(yè)的魂，才要去孽鏡臺(tái)前受審?！?/p>
“俗話說得好呀，孽鏡臺(tái)前無好人。不知那拔舌尸，曾做過怎么樣的惡事啊?！?/p>
“此外，死者還在衙門無人認(rèn)領(lǐng)，誰家有徹夜不歸的，都可以去義莊認(rèn)一認(rèn)。好了，話歸本題，今日我們講東華道君黃粱一夢(mèng)破紅塵、”
茶樓里聽講的人一陣陣噓聲，先生所講的內(nèi)容在二樓雅間也聽得清清楚楚。
元忱聽了半天，問道：“這消息說話的先生是哪兒來的？案子還沒破，就在這里說起來，不怕睿明侯給他抓到大牢里？”
關(guān)鍵是，大師兄什么時(shí)候管束這么無力了，案子一發(fā)，便傳揚(yáng)得都知道了。
……