她自己怎么打算的是一回事，事實究竟如何是另外一回事。
梅湄是在一年后才明白了這個道理。
深秋霜白，漏夜徹寒。
她左手抱著酒壇，右手抓一海碗，在游廊里漫無目的地穿梭，見花枯石冷、枝凋葉落，滿目愴然，不禁打心眼里生出一分自嘲。
這四年，她在燕國，到底在做什么？
她做了這么多，是為了彌補當日誤會母皇的愧疚，還是為了肩頭扛著的責任，又或是如行尸走肉般履行著一紙詔書，兜兜轉轉，為他人做了嫁衣裳？
若是為了彌補愧疚，她壓根無需愧疚！因為從一開始，她就是母皇棋盤上的棋子，而母皇手把手教的那個執棋人，不是她——是她那雙胞胎妹妹，現下在大齊朝堂上如日中天的宸王梅漪。
她的好小六，離她這個皇太女的位置，差的，不過是一道圣旨罷了。
若是為了肩頭扛著的責任……
梅湄在一處花石前停下腳步，一摔碗，仰頭悶進一瀉清河。碗撞在墻上，頃刻“啪嗒”豁出個大洞，再撞上地面，粉身碎骨。
她在這“噼里啪啦”的稀碎里朗然一笑，一拳打在石棱上，指骨生疼，皮膚轉瞬青紫，甚至被棱角劃出了不少道細微的口子。
——齊人的責任，護國守家無可厚非，但屬于皇太女的那份重責壓在心頭這么多年，就仿佛是個笑話。
已經不在乎有無燕國的眼線偷窺她的舉動了，梅湄心下如凄霜一片，因為剛才，燕皇特意把她叫進宮，叫到平日里處理政務的內殿。
她從沒資格走進那里。
當時燕皇披著深紅的大氅坐在榻上，雙手捂著暖爐，正對著她，旁邊還坐著位年約十七八的少年。那少年脊背挺拔，眉宇清雋，無論是坐姿抑或談吐，均非凡俗。
“你在朕這里四年，朕待你不薄。但你可知，齊朝上下已經有了易儲的聲音？”
“朕不知齊帝送你至此有何圖謀，朕也不再追問，只有一點，你需得想明白——”
“一旦你歸國，失去了利用價值，又會面臨何種局面，落得何種下場。”
“朕給你一個選擇，修書一封，就說是朕的意思，你也同意朕的提議，懇請你母親齊帝允許，讓你與我燕十皇子定親。朕會派兵送你們回去，在齊境內完婚，到時，我大燕鐵騎就是你上位的臂助！”
“你是個有想法的人，朕知道，二十七年籌謀，許多大業未成，你真的甘心嗎？”
她微微扯起一個不知所謂的笑，獨自向走廊深處走去，有自嘲，有苦笑，有不解，也有憤憤難平……
何嘗能甘心？
一年前的今天，她還在和沈子胥說著宏圖大志，一年后的今天，不，是這整整一年，無數的消息蜂擁而至，拼成一個信號：
——她要失去登上頂峰的資格了。
那又何談推行新政？
然而，無論梅湄現在心緒如何煩亂，彼時，她在內殿，站得筆直不失骨氣：“陛下玩笑，而今幾乎全天下都知道，外臣八成是個不祥之人，以至一場小病就丟了六年記憶不可尋。于外臣而言，沒有什么籌謀，只有二十一年心血而已。”
她微微笑著探問燕皇：“陛下肯將愛子配與不祥之人嗎？”
燕皇覷了旁邊的少年一眼。
梅湄的笑不達眼底，她瞬間明白了眼前人的身份，周全地推了一禮：“十殿下。”
“不介意。”少年言辭清晰，“擁大志之人，豈會為外物所擾？”他還了梅湄一禮，“介白愿代我大燕，伴大齊皇太女左右，共赴這一場征程。”
那少年眼神堅毅，其中星輝熠熠不輸于這世間任何兒郎。
可他再好……梅湄不知不覺地就走到了沈子胥的屋前，她隔著木門，望著里頭寡淡的燭光，眼神迷惘的，不曉得該不該打擾他這份難得的安靜。
“二哥既去，便是北山……”沈子胥發現了門上的倒影，他問，“誰？”
梅湄灌下的酒已不止一壇之數，再不容易醉的人，討醉的時候都是最易醉的。要什么皇太女的矜持，要什么大齊的禮數，今夜，她只要做梅湄，只做自己！
迷糊的意識里，梅湄隱約捕捉到房間里傳出的幾個字，什么二、山的，她見自己已無所遁形，不如從容推門而入，高舉去了大半的酒壇。
“我！”
沈子胥一眼看出面前這位“姑奶奶”不是假醉糊弄人，是來真的了。他眉間微皺，心中已然根據孟婆的轉述和自己對這個故事的了解，猜到梅湄是為什么煩憂。
然而，他并不能表現出來。
“怎么回事？”沈子胥問。
“喝！”梅湄把壇子一把栽在案上，濺出深底水滴三四，混合著酒的烈香。
“沈子胥——”她連字帶姓的喚他，神色低迷，既沒了平常端著的太女儀態，也沒了偶爾偽裝的不思進取，“七年，能有多少七年！我就想切切實實地犒勞我自己一次，不醉不歸！”
“傷身。”沈子胥淡淡說。
“傷身？”梅湄殷殷笑了，“傷……是什么？傷了身還會傷心嗎？”她放任自己說著渾話，一擺弄酒壇，擱到沈子胥眼下，“傷就傷了，就當是換回一夜做我自己的代價！”
“你醉了。”
“我沒有！”梅湄撅著嘴，“你知道我千杯不醉的。”
“你故意的。”
“哎——這你就說對啦！”梅湄把酒壇放回桌案，笑得開懷，“我就是故意的，我要醉，憑什么所有人都可以醉，唯獨我要時刻保持清醒？”
“殿下！”沈子胥一把扶住梅湄，也是通過這一拉，讓她清醒點，隔墻有耳。
她曉得輕重，今晚她不要皇太女的身份，但說到底，她永不會失去一個齊人的本分。
“別吵，聽我說——”
“燕國很好，我很喜歡，比我在大齊時暢快了許多。”
先把迷惑燕人的方針貫徹到底。
“這里沒有人約束我，管著我，要求我怎么做，我覺得活得很自在，唯一的不快樂——”她豎起食指晃了晃，“是國內傳來的消息，總在說我那六妹妹如何出眾，如何有能力，如何獲得了朝臣的贊許……”
“子胥，你說——我要是這時候回去了會面對什么呢？”