那一仗，她在派多人小隊冒著生命危險多番查證后，最終相信了沈子胥的判斷，采取了他的建議。

但沒等她打贏奪回屬于大齊的一州三府，他就離開了軍營，沒有留下任何字跡。

全軍凱旋抵京的那天，梅湄在人山人海里隱約看到了他的身影，卻被突然沖出來抱住她的小六梅漪撲了個滿懷，隔絕了她努力搜尋他的視線。

“五姐！你太棒啦！”梅漪開懷一笑，戳了戳梅湄的盔甲，“母皇和父君在宮里為你設了宴席，你快去換下真身鐵疙瘩，我們一同去。”

禮部尚書作為出城迎接的大員，在旁邊搓著手等候，見兩位殿下說的開心，也不知該不該上前打擾。

梅湄是皇太女，背著這樣的名頭，注定比梅漪思慮的更多。她走到禮部尚書面前，有禮有節地推了個平揖：“荀尚書——”

“啊，太女殿下，老臣恭候多時。”荀尚書不敢接這樣的禮數，連忙還了回去，“陛下有旨，請您即可進宮赴宴，您……”

“我回東宮更衣，隨即跟你們去。”梅湄利落答復。

“和我說的不是一樣的嘛，”梅漪努了努嘴，撇了荀尚書一眼，“就你繁瑣。”

“六殿下私出宮禁，老臣以為……”

梅湄眉間一皺，不等她問具體情況，梅漪就抵了回去：“知道了知道了，你都念叨我一路了，我回去會跟母皇父君請罪的，你就揣好你的烏紗帽，絕對丟不了！”

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為她接風洗塵的宮宴是真，要送她走也是真。

恢弘的大殿里，寥寥設置了左右各十余張坐席，金銀器皿鋪排迤邐，宮娥仆役翻袖旖旎。

玉階之上的兩張是母皇父君的座位，剩下的有為其他嬪御而設的，也有姐妹兄弟的，唯獨在玉階和大殿間單擺了一張掛有屏風的，不知道是留給誰。

梅湄入座的位置，離這張特殊的坐席最近。

隨著開宴的時辰臨近，該到的陸續登場。

梅漪朝梅湄眨了眨眼睛，像是提前從母皇或父君那里得到了消息。

梅湄在姐妹的恭賀里應酬，在嬪御的恭維里守住本心，直到看見那身金紋玄衣跟隨著母皇父君的步伐，踏進殿里。

他離她，約莫五十步。

帷帽擋住了沈子胥的面孔，只在珠暉燭光的招搖下，透出模糊的輪廓。

他身材高俊，儀態端朗，有一種凌駕世象的超然，腰間一劍一匕首，雖從未在她面前出過鞘，但僅僅是現在的風采，已非尋常官宦兒郎能比。

梅湄低頭，默飲了一杯酒。

“難道，是給五妹擇親？”二姐的聲音碎碎地遞到梅湄耳邊。

梅湄握觥的指尖一緊。

母皇和父君已經落座，沈子胥也拐進了屏風里。

梅湄借著燭火投射到地面上的影子，看到屏風后的他解開線繩，脫去帷帽，擱置在一邊。

“這是鳴鑒山莊南院的得意弟子，行五，姓沈，你們可以稱他為沈先生。”大齊女帝簡略地介紹了一下沈子胥，轉頭對梅湄道，“小五，此行艱險，難得取勝，不錯。”

梅湄站起拱手：“托母皇洪福，兒臣愧不敢當‘不錯’二字。”

“那你對朕選的軍師，印象如何啊？”

軍師？

梅湄腦子里“嗡”了一下。

她喉頭上下滾動，終歸只吐出兩個字：“甚好。”

“既如此，明日就隨他去鳴鑒山莊學習吧。”大齊女帝一錘定音，完全沒有給梅湄反駁的余地。

宴上一片嘩然。

梅湄手還拘禮在原處。

歷來去鳴鑒山莊學習的皇室子弟，擔負的都是輔佐新皇登基的重任，不僅因為鳴鑒山莊內的大家學識淵博，更因為南院北院相距不遠，去那的皇室子弟難逃被敵國暗殺的命運。

能茍且回來，必成就一代賢王，不能，就是犧牲品。

她是大齊的皇太女，母皇的接班人，按理說，即便到了送皇室去學習的時候，也絕輪不到她。

說實在的，朝中名士不少，又何須她親自到鳴鑒山莊學習？

再者說，她若真去了，又有誰來保證她的安全？

可大齊女帝就是這么安排了，還在大庭廣眾之下宣布了這項決議，那就是不容置疑。

母皇此舉，到底是什么意思？

梅湄將腦袋埋在了朝服寬敞的兩袖間，不見神情：“多謝母皇厚愛。”

大齊女帝睨了眼梅湄：“坐下。今日為你慶功，不必拘謹，少時恣意都被困在錦繡樓閣里了嗎？”

這是……明褒暗貶？

梅湄沉著從容：“兒臣頂皇太女之重責，當為諸姐妹之表率，疆場飛揚彰我大齊天威足矣，于此處，理應守禮數，保分寸，刻文章風骨，顯我大齊——文治風流。”

女帝輕“嗤”了一聲。

氛圍漸生緊張怪異，梅漪塞進嘴里的糕點還沒咽下去，她便猛咳了起來。

“慢點吃，別噎著。”父君溫柔發了話，卻不是為她。

梅漪抓了酒觥在手，連倒了幾杯，盡數灌下了肚，神色也有些迷恍。

“陛下教女有方，草民今日得觀，代南院，為遇此良才而欣慰。”沈子胥斟酒一杯，隔屏風而敬，“祝陛下江山永固，康泰足年。”

梅湄借勢而下：“祝母皇千秋同佳期，萬世共太平。”

姐妹兄弟們一一端起酒杯，說出祝詞。女帝見眾人如此，便也接受了祝福，一飲而盡。

終于，能夠理所應當地坐下了。

梅湄在觥籌交錯的間隙深深地望了眼屏風里的那位沈晏，沈子胥：他是隨口一句稱贊，還是特意為她解圍？

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宴會途中沈子胥出去醒酒，梅湄也找了個借口溜到了外頭。

她尋著沈子胥的腳步，跟到了一處鮮少有人來往的宮殿前，在明朗的月色下，看見了寬闊高臺上帶著帷帽的他。

欄桿如碎玉，有歲月斑駁的痕跡，他分明能倚欄望遠，卻偏偏離了欄桿三五分遠，一手背在身后，一手扶著劍柄，打量著整座皇城的景觀。

就像是，他此生無需倚靠，更不會似尋常兒郎，以女子為倚仗。

月色不清，燭火不明，帷帽里的他就顯得更加遙不可及。

“沈先生。”

畢竟男女有別，梅湄在臺階前止住了腳步。