“難怪你不讓成懿跟過來。”水書先生喃喃自語。他長長地嘆了一口氣：“也罷。這是你的選擇。也未必結果就一定是壞的。”

我苦笑道：“先生曾經說過，若犧牲一人能救蒼生，您也會跟了真一樣，選擇封祭槐嬰。此時為何又變了？”

水書先生搖頭微笑，無可奈何的樣子：“你就是吃定了我不會攔你，會幫你，所以才讓我跟你去漠北不是嗎？”

我也笑了。這老頭跟我之間，還真是有一種神奇的默契。

第二日，我們繼續上路。

從敦煌到漠北，少說也要走倆月，但凌瑞津本事大，縮地法用得滾瓜爛熟，縮短了一半的路程，我們于六月初到了漠北淮寒城。

漠北的天氣變幻莫測，早晚極寒，這淮寒城的名字得來也不是沒有道理，六月的天，晚上冷得好像要落下雪來。

凌瑞津說，淮寒城是漠北最大的城郭，曾是休屠王族屬地所在，如今雖被朝廷接管，但南邊打得熱鬧，朝廷根本無暇顧及，其實仍是一片無主之地。俠士、道人、游民等江湖人士往來于此，在此收風，或許能得到不少關于十六年前休屠一族滅族之事。

我們便找了一家客棧投宿，希望能打探到消息。

這天晚上，我正在房間打坐調息，忽聽見屋外有人窸窸窣窣地在說話，好像在說什么，休屠亡魂纏留淮寒城，十六年來日夜呼喝不停，是以這淮寒城天氣詭異，六月極寒，幾欲飛雪。

我收了功法，悄手悄腳地推門出來，給了兩張定符給那倆人，想向他們請教一下關于休屠亡魂之事。

那倆人一胖一瘦，看著似乎像是過路的行腳商人，見我有兩下子，直呼仙人饒命。

我道：“我要你們的命干什么？只是問一問你們關于休屠亡魂之事罷了。知道多少說多少，不然，姑奶奶整人的玩意兒還是很多的。”

胖子靈泛一些，立刻便諂媚地笑著道：“我們也不是本地人，這事我們也是聽旁人說起的。這話您甭管問誰，大家都是一樣的聽了個風，畢竟……”他那雙賊眼眨巴了眨巴，“這休屠一族十六年前已經死光了……這傳出來的話，有誰知道是真是假呢……”

“你只管說，真假不辨。”我道。

瘦子接過話茬，道：“道姑或許是頭一次來這淮寒城，常年往來于此地的人，大略都知道這些話。來淮寒城做生意的人，進城頭一件事，就是要去城東那間無名廟，拜祭休屠亡魂，以求平安。據說，從前有一隊商人，偏是不信邪，開口辱罵休屠一族，后來你猜怎么著——”他一臉神秘，“那十幾個人，活生生凍死啦——倒也不怕告訴您，那幾個人，當時就是住在這家客店——嘖嘖嘖……那叫一個慘喲——一家客店住了幾十個人，偏偏就他們，活生生凍死了……自那之后，誰也不敢胡說八道了……”

我冷笑：“你倆還不是在這兒嚼舌根？”

胖子一驚：“喲，姑娘，這話你可不能亂說——咱們，咱們這不是喝了點兒酒，酒后閑話嘛……可沒有折辱休屠一族的意思——可不能胡說——”說著他那雙眼珠子又滴溜溜轉起來，往上望著，似乎害怕休屠亡魂忽然出現，要了他的小命。

我解了他二人的禁，倆人連滾帶爬地跑了。

休屠亡魂……會跟我的身世相關嗎？

“姑娘為何打聽休屠亡魂？”

正發愣，一個蒼老的聲音在我背后響起。回頭一看，卻是這家客店的老板。

老板須發皆白，有一些年紀了，間或咳嗽兩聲，看來身體不大好。

我道：“夜冷天寒，老先生怎么不睡覺，趴這兒聽人墻角呢？”

老者呵呵一笑：“姑娘不也是聽人墻角？”

我聳聳肩：“好奇么。”

“為何好奇？”老者緊逼而問。

我其實很想回四個字：多管閑事。但忽然想到方才那瘦子說的，那隊商旅就死在這客棧里頭，或許這老頭兒能知道些什么。

我道：“老先生在這兒開客棧多久了？”

老者咳嗽兩聲，道：“不多不少，十六年了。”

十六年……又是十六年。

“那方才那人所說，一隊商旅死在這里的事，老先生是親眼所見了？”

他點點頭，示意我坐下，給我倒了杯茶。這天氣，茶其實已經涼透了，可經他手之后，竟變得溫熱。這人，不是個簡單的客棧佬，一身內力驚人。

我不敢喝那茶，他也看出來我不愿喝茶，搖頭微笑，似乎一切都了如指掌。

他道：“敢問姑娘是作何營生的？為何來到這偏遠的淮寒城？”

“不敢，在下乃是一名觀花婆。不介意的話，老先生可以叫我小觀花。”

“哦……？原來是一名觀花婆？”老先生眼神忽然一亮，“觀花婆能觀魂靈，能下陰府，那這休屠亡魂的傳說，姑娘便可驗個真假了。”

“聽這意思，老先生不信休屠亡魂之事？”

“呵呵。”老者笑道。他的笑很干澀，像是從喉嚨深處擠出來的，“姑娘若對此事萬分好奇，明晚可往城東無名廟去探上一探。據說，休屠王是遭斬首而亡，死了之后，蒙此大冤，亡魂逗留不去，要找回它的頭顱。于是有人給它修了一座廟，供奉香火，祈求它別出來作亂。但到底它非神非仙，廟宇也不好起名字，沖撞了神靈，所以一路以來都是座無名廟。去給它添香火的人，也不是為了求它庇佑，或崇敬于它，而是希望它老老實實地待在這座無名廟里頭，永遠不要出來……”

老者說完，長嘆一口氣。我從未見過有人，嘆氣像是嘆出了一輩子的惆悵。

真是個奇怪的老人。

我一夜未眠，翻來覆去地想那個老家伙說的話。白日我依舊和水書先生他們四處打探消息，好容易挨到了晚上，我決定去無名廟探一探。

我穿上了在淮寒城買的皮草，身上這才暖和些。夜里城內的風呼呼地刮過，像是扇耳光似的甩在人的臉上。怪道有人說休屠亡魂夜夜呼喝，這風聲可不就是像極了百鬼夜哭。

好在我小觀花見得世面多了，這些壓根不算啥。

淮寒城不大，走了約莫半個時辰，我就到了無名廟。那廟宇不大，甚至有些破爛，門頭沒有牌匾，看著真的是很寒酸。可這廟，隱隱地透露著一股邪氣。以我多年的驅鬼經驗，必定是有什么不干凈的東西。

我小心翼翼地走進廟宇，真是座奇怪的廟。連立像都沒有，只是一個石桌上，擺著瓜果香爐，難怪那老者說，這些人并不是誠心供奉休屠王，只是希望它不要出來作亂罷了。

世間的人啊。還是師父說的那句，人心難測。

我催動陰陽眼，初時并未覺察到有何不妥，忽然一陣陰風刮過，風嘯聲格外令人心驚，接下來，我便看到一股黑色氣團，那團黑氣飄飄蕩蕩，逐漸顯現成一個人形。

那人一身金色盔甲，威武非常，可是，沒有頭。